We are currently seeking a Researcher in modelling of Soil-Plant-Atmosphere (SPAC) Water to join our Efficient Use of Water in Agriculture Program team located in Lleida (Fruitcentre), offering a great opportunity to work in a dynamic and collaborative environment within our organization.

The researcher will lead and carry out research projects and collaborative contracts, working closely with other team researchers to investigate the biophysical and physiological processes governing water and carbon fluxes between woody crops and the atmosphere, and how these processes ultimately determine growth and yield. This research activity will strengthen and complement ongoing lines on irrigation agronomy and the development of digital tools for efficient water management in tree crops and grapevines.

Head of the Program: Dr. Joaquim Bellvert

Program's key researchers for this position: Joan Girona, Jaume Casadesús and Víctor Blanco.

Tasks and Responsibilities

• To lead a research line focused on the development and application of crop physiological models, with emphasis on water relations, gas exchange, and carbon allocation in woody crops, aiming to advance our understanding of plant responses to water availability, climate variability, and management practices. The expected outcomes include R+D contributions that enhance state-of-the-art modelling approaches supporting efficient irrigation strategies, precision water management, and sustainable agronomic practices at plot and regional scales.

• To contribute to the design, planning, and execution of physiological and eco-physiological experiments, ensuring the integration of high-quality field and laboratory measurements (e.g., plant water status, photosynthesis and respiration, biomass partitioning) into model calibration, validation, and improvement, and supporting the achievement of the research project milestones.

• To support and strengthen the scientific production of the research and innovation activities of the Program through high-quality publications, model developments, datasets, and methodological advancements.

• To lead and actively contribute to fundraising efforts, including the preparation and submission of research proposals to competitive public calls and private-sector collaborations, as well as the preparation of progress and final reports associated with research activities.

• To identify new opportunities for cutting-edge research and innovation in physiological crop modelling, addressing strategic priorities of the Program on Efficient Use of Water in Agriculture and fostering the integration of plant physiology knowledge into crop models, decision-support tools and irrigation technologies.

• To contribute to a collaborative and dynamic team environment, supporting teamwork and cross-disciplinary integration within the Program on Efficient Use of Water in Agriculture.

• To create synergies and promote collaboration with other research programs at IRTA, especially those related to plant physiology, climate adaptation, modelling, and sustainable crop management.

Required qualifications and experience

• PhD on modelling plant water relations, carbon partitioning, gas exchange parameters, and yield formation in horticultural or woody perennial crops, with a strong foundation in crop physiology, eco-physiology, and process-based plant modelling.

• Proven experience in the application, calibration, and evaluation of crop models for woody crops, including the use of either already existing (e.g., APSIM, CropSyst, or similar) or new mechanistic models describing soil–plant–atmosphere water fluxes, carbon allocation, phenology, and long-term biomass dynamics in perennial species.

• Proven scientific output in the field of physiological crop modelling—such as peer-reviewed publications, model developments, methodological papers, or datasets—specifically addressing water use, carbon balance, or productivity in woody crops under varying irrigation and climate scenarios.

• Experience in applied research involving the integration of modelling with experimental data from field or controlled-environment trials, ideally in orchards or perennial horticultural systems, including model-driven evaluation of irrigation strategies, stress responses, or productivity outcomes.

• Proven research skills, including:

  • Preparation and writing of competitive research proposals.

  • Comprehensive literature review and synthesis on crop modelling and crop physiology.

  • Design and implementation of experiments aimed at parameterizing and validating crop models (e.g., measurements of plant water status, gas exchange, biomass accumulation, and partitioning).

  • Advanced data analysis skills, including handling physiological, environmental, and model output datasets.

  • Writing of high-quality scientific articles and technical reports.

• Dissemination skills: presentation/communication skills, and technical writing.

• Capacity to successfully develop collaborative research links with national and international research organizations, and the ability to interact closely with private companies and irrigation district managers.

• The successful candidate will be expected to attract funds from private and public sectors for research, interacting with stakeholders.

• Full driving license for Europe and travelling availability.

• Strong teamwork skills, ability to adapt to multidisciplinary environments and a focus on professional growth and development.

• Proficiency in English

Desirable requirements

• Experience conducting experimental trials under near-real field conditions, including monitoring of physiological and environmental variables relevant for crop modelling. Experience in computing coding for data analysis and visualisation (e.g. Python, R, and/or Matlab) is desirable

• Knowledge and practical experience in modelling soil water dynamics, including parameterization and validation of soil–plant–atmosphere continuum processes.

• Hands-on experience in field data collection, with demonstrated proficiency in the use of soil moisture sensors, plant-water status instruments, gas-exchange systems, and other physiological measurement tools.

• Practical experience managing and optimizing irrigation systems and fertigation units, including system calibration, monitoring, and performance evaluation.

• Experience in knowledge transfer and outreach, effectively communicating results to farmers, technicians, and stakeholders through technical workshops, field days, or applied reports.

• Strong skills in data management and statistical or mechanistic data analysis, including handling large datasets from field, sensor, or model outputs.

• A solid scientific track record, including peer-reviewed publications and participation in competitively funded research projects.

• A national and/or international network of collaborators in fields such as crop modelling, irrigation science, plant physiology, or digital agriculture.

• Proven experience leading or contributing to scientific and technical initiatives at international and, where applicable, national levels.

• A proactive, solution-oriented mindset, with the ability to adapt to evolving research needs and project objectives.

• Spanish and Catalan will be valued.

Advantages of joining our team:

• Contract: permanent position or IRTA Consolida (tenure track) position subject to the qualifications and experience of the selected candidate.

• Salary: to be resolved according to the qualifications and experience of the selected candidate.

• 37.5 hour workweek, with Friday afternoons off

• Intensive work schedule from 15/06 to 15/09

• 22 vacation days

• 3 days of family & work conciliation

• 45 hours of personal days

• Remote work 6 workdays per month

• Flexible Schedule for a good work-life balance.

• Continuous training and professional growth opportunities.

Please know that if you are the chosen candidate and you are from a country which does not belong to the UE, IRTA’s People Department will support you to get the residence and working permits.

Instructions to Apply

If you wish to be considered for this position and believe you meet the requirements,  please submit your application through the form available at the bottom of this page.

Equal treatment and equal opportunities are guaranteed for all candidates in the selection process, avoiding stereotypes, bias or barriers linked to gender, sexual orientation, origin, age, ideology, or any other potentially discriminatory condition. The organization also ensures inclusion commitment toward vulnerable groups, and the first round of the selection process is reserved for candidates with functional diversity.

Selection Process:

Curricular assessment: The candidate’s qualifications and merits will be evaluated according to the criteria established in the job offer.

 Interview(s): These will be conducted by a Selection Committee to assess the candidate’s suitability in terms of professional experience and competencies.

Additional tests (if applicable): Depending on the position profile and the needs of the process, specific competency-based tests and/or a psychometric test may be included in order to more accurately assess the suitability of the candidates.

Start of contract: First Trimester 2026 (approximately)

Actualment estem cercant un/a Investigador/a en modelització de l’aigua en el sistema sòl–planta–atmosfera (SPAC) per incorporar-se a l'equip del Programa d'ús eficient de l'aigua en agricultura, ubicat a Lleida (Fruitcentre), oferint una gran oportunitat per treballar en un entorn dinàmic i col·laboratiu dins de la nostra organització.

La persona investigadora liderarà i desenvoluparà projectes de recerca i contractes col·laboratius, treballant estretament amb altres investigadors/es de l’equip per estudiar els processos biofísics i fisiològics que governen els fluxos d’aigua i carboni entre els cultius llenyosos i l’atmosfera, i com aquests processos determinen finalment el creixement i el rendiment. Aquesta activitat de recerca reforçarà i complementarà les línies existents en agronomia del reg i en el desenvolupament d’eines digitals per a una gestió eficient de l’aigua en cultius arboris i vinya.

Cap del Programa: Dr. Joaquim Bellvert
Altres investigadors vinculats a la posició: Joan Girona, Jaume Casadesús i Víctor Blanco

Tasques i responsabilitats

• Liderar una línia de recerca centrada en el desenvolupament i l’aplicació de models fisiològics de cultiu, amb especial èmfasi en relacions hídriques, intercanvi gasós i assignació de carboni en cultius llenyosos, amb l’objectiu d’avançar en la comprensió de les respostes de les plantes a la disponibilitat d’aigua, la variabilitat climàtica i les pràctiques de gestió. Els resultats esperats inclouen contribucions d’R+D que millorin els enfocaments de modelització d’avantguarda, donant suport a estratègies de reg eficients, gestió hídrica de precisió i pràctiques agronòmiques sostenibles a escala de parcel·la i regional.

• Contribuir al disseny, la planificació i l’execució d’experiments fisiològics i ecofisiològics, assegurant la integració de mesures de camp i laboratori d’alta qualitat (p. ex. estat hídric de la planta, fotosíntesi i respiració, partició de biomassa) en la calibratge, validació i millora del model, i donant suport a l’assoliment dels fites dels projectes de recerca.

• Donar suport i reforçar la producció científica de les activitats de recerca i innovació del Programa mitjançant publicacions d’alta qualitat, desenvolupaments de models, conjunts de dades i avenços metodològics.

• Liderar i contribuir activament a la captació de fons, incloent-hi la preparació i presentació de propostes de recerca competitives a convocatòries públiques i col·laboracions amb el sector privat, així com l’elaboració d’informes de seguiment i finals associats a les activitats de recerca.

• Identificar noves oportunitats de recerca i innovació punteres en modelització fisiològica de cultius, abordant les prioritats estratègiques del Efficient Use of Water in Agriculture Program i fomentant la integració del coneixement de fisiologia vegetal en models de cultius, eines de suport a la decisió i tecnologies de reg.

• Contribuir a un entorn de treball col·laboratiu i dinàmic, donant suport al treball en equip i a la integració interdisciplinària dins del Programa.

• Crear sinergies i promoure la col·laboració amb altres programes de recerca de l’IRTA, especialment aquells relacionats amb fisiologia vegetal, adaptació al clima, modelització i gestió sostenible de cultius.

Requisits i experiència

• Doctorat en modelització de les relacions hídriques de les plantes, partició de carboni, paràmetres d’intercanvi gasós i formació del rendiment en cultius hortícoles o llenyosos perennes, amb una sòlida base en fisiologia de cultius, ecofisiologia i modelització basada en processos.

• Experiència demostrada en l’aplicació, calibratge i avaluació de models de cultius per a cultius llenyosos, incloent l’ús de models existents (p. ex. APSIM, CropSyst o similars) o nous models mecanístics que descriguin fluxos d’aigua sòl–planta–atmosfera, assignació de carboni, fenologia i dinàmica de biomassa a llarg termini en espècies perennes.

• Producció científica demostrada en el camp de la modelització fisiològica de cultius (publicacions revisades per parells, desenvolupaments de models, articles metodològics o conjunts de dades), centrada específicament en ús de l’aigua, balanç de carboni o productivitat en cultius llenyosos sota diferents escenaris de reg i clima.

• Experiència en recerca aplicada que integri modelització amb dades experimentals procedents d’assaigs de camp o en condicions controlades, preferentment en fruiters o sistemes hortícoles perennes, incloent l’avaluació d’estratègies de reg, respostes a l’estrès o resultats productius guiats per models.

• Competències demostrades en recerca, incloent:

  • Preparació i redacció de propostes de recerca competitives.

  • Revisió i síntesi de la literatura en modelització de cultius i fisiologia de cultius.

  • Disseny i implementació d’experiments per a la parametrització i validació de models de cultiu (p. ex. mesures de estat hídric de la planta, intercanvi gasós, acumulació i partició de biomassa).

  • Habilitats avançades d’anàlisi de dades, incloent dades fisiològiques, ambientals i de sortida de models.

  • Redacció d’articles científics d’alta qualitat i informes tècnics.

• Capacitats de difusió: habilitats de presentació/comunicació i redacció tècnica.

• Capacitat per desenvolupar col·laboracions de recerca a nivell nacional i internacional, i per interactuar amb empreses privades i gestors de comunitats de regants.

• S’espera que la persona seleccionada capti finançament públic i privat per a la recerca, interactuant amb els diferents agents implicats.

• Carnet de conduir europeu en vigor i disponibilitat per viatjar.

• Fortes habilitats de treball en equip, capacitat d’adaptació a entorns multidisciplinaris i orientació al desenvolupament professional.

• Domini de l’anglès.

Mèrits addicionals

• Experiència en assaigs experimentals en condicions properes al camp real, incloent el monitoratge de variables fisiològiques i ambientals rellevants per a la modelització de cultius. Es valora experiència en programació per a l’anàlisi i visualització de dades (p. ex. Python, R i/o Matlab).

• Coneixement i experiència pràctica en modelització de la dinàmica de l’aigua al sòl, incloent la parametrització i validació dels processos del continu sòl–planta–atmosfera.

• Experiència pràctica en recollida de dades de camp, amb domini en l’ús de sensors d’humitat del sòl, instruments de mesura de l’estat hídric de la planta, sistemes d’intercanvi gasós i altres eines de mesura fisiològica.

• Experiència pràctica en la gestió i optimització de sistemes de reg i fertirrigació, incloent calibratge, monitoratge i avaluació del rendiment dels sistemes.

• Experiència en transferència de coneixement i divulgació, comunicant resultats a agricultors, tècnics i agents implicats mitjançant tallers tècnics, jornades de camp o informes aplicats.

• Fortes competències en gestió de dades i anàlisi estadística o mecanística de dades, incloent el maneig de grans conjunts de dades de camp, sensors o sortides de models.

• Trajectòria científica sòlida, amb publicacions revisades per parells i participació en projectes de recerca finançats competitivament.

• Xarxa de col·laboradors nacional i/o internacional en àmbits com modelització de cultius, ciència del reg, fisiologia vegetal o agricultura digital.

• Experiència demostrada liderant o contribuint a iniciatives científiques i tècniques a nivell internacional i, si escau, nacional.

• Mentalitat proactiva i orientada a solucions, amb capacitat d’adaptació a necessitats de recerca canviants.

• Es valorarà el coneixement de castellà i català.

Avantatges d’unir-se al nostre equip

• Contracte: plaça permanent o plaça IRTA Consolida (tenure track), segons la qualificació i experiència de la persona seleccionada.

• Sou: a determinar segons la qualificació i experiència.

• Jornada laboral de 37,5 hores setmanals, amb les tardes de divendres lliures.

• Horari intensiu del 15/06 al 15/09.

• 22 dies de vacances.

• 3 dies de conciliació familiar i laboral.

• 45 hores de dies personals.

• Teletreball: 6 dies laborables al mes.

• Horari flexible per afavorir l’equilibri entre vida laboral i personal.

• Formació contínua i oportunitats de creixement professional.

Si la persona seleccionada prové d’un país que no pertany a la UE, el Departament de Persones de l’IRTA donarà suport en l’obtenció dels permisos de residència i treball.

Instruccions per presentar la candidatura

Si vols ser considerat/ada per a aquesta posició i creus que compleixes els requisits, presenta la teva candidatura mitjançant el formulari disponible al final d’aquesta pàgina.

Es garanteix la igualtat de tracte i d’oportunitats per a totes les persones candidates durant el procés de selecció, evitant estereotips, biaixos o barreres relacionades amb el gènere, l’orientació sexual, l’origen, l’edat, la ideologia o qualsevol altra condició potencialment discriminatòria. L’organització també garanteix el compromís amb la inclusió de col·lectius vulnerables, i la primera fase del procés de selecció està reservada a persones candidates amb diversitat funcional.

Procés de selecció

• Valoració curricular: s’avaluaran les qualificacions i mèrits segons els criteris establerts a l’oferta.

• Entrevista/s: realitzades per un Comitè de Selecció per avaluar l’adequació del perfil professional i les competències.

• Proves addicionals (si escau): segons el perfil de la posició i les necessitats del procés, es podran incloure proves específiques per competències i/o una prova psicomètrica.

Inici del contracte: primer trimestre de 2026 (aproximadament).